La escasez de chips informáticos está elevando el precio de los vehículos nuevos y usados, retrasando los envíos de productos electrónicos y frenando la recuperación económica de la pandemia del Covid-19.
«Es un problema enorme», dijo la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, antes de encabezar una reunión en la Casa Blanca con fabricantes y usuarios de chips informáticos. «Todo lo que en tu entorno tiene un interruptor de encendido y apagado requiere semiconductores. El teléfono, El carro y todos los aparatos electrónicos que te rodean».
La escasez de chips, junto con otros problemas en la cadena de suministro, costará probablemente a la industria automovilística mundial la asombrosa cifra de 210.000 millones de dólares en pérdidas de ventas este año, según la consultora AlixPartners. Esta cifra es casi el doble de lo que la empresa preveía en mayo, cuando muchos ejecutivos del sector del automóvil esperaban que lo peor de la escasez de chips hubiera pasado a mediados de año.
Aunque la escasez mundial de chips informáticos se debe principalmente al Covid, al clima extremo y a otros factores, esta falta de un componente crítico también expone una vulnerabilidad evidente en la intrincada cadena de suministro de Estados Unidos que se enconó durante muchos años.
«La razón por la que estamos realmente en este lío es porque durante mucho tiempo no hemos invertido», dijo Raimondo, antigua inversora de capital riesgo y gobernadora de Rhode Island. «Hemos perdido de vista la pelota. Solíamos ser líderes mundiales en la fabricación de semiconductores y ahora no lo somos».
De hecho, la cuota de Estados Unidos en la fabricación de semiconductores a nivel mundial cayó a sólo el 12% el año pasado, según la Asociación de la Industria de Semiconductores. Esta cifra es inferior al 37% de 1990. El grupo comercial culpó a los «sustanciales» subsidios ofrecidos por gobiernos extranjeros que colocan a Estados Unidos en una «desventaja competitiva».
El gobierno de Biden ha presionado al Congreso para que promulgue un proyecto de ley de 52.000 millones de dólares que incentivaría el aumento de la producción e investigación de semiconductores en Estados Unidos. Ese proyecto de ley, denominado CHIPS for America Act, fue aprobado por el Senado estadounidense en junio, pero no ha sido votado aún en la Cámara de Representantes.
«Es muy sencillo. Tenemos que fabricar más chips en Estados Unidos», dijo Raimondo.
La escasez de chips implica «precios más altos y menos opciones.
Sin embargo, la aprobación de esta legislación tendría poco efecto inmediato sobre la actual escasez de chips, que está contribuyendo a una elevada inflación en Estados Unidos y a un shock de precios para los consumidores.
Raimondo reconoció que los problemas de los semiconductores supondrán un reto en esta temporada de compras navideñas, cuando se dispara la demanda de teléfonos inteligentes, tabletas, consolas de videojuegos, altavoces personales y otros aparatos.
«Esperemos que no las afecte tan drásticamente», dijo, y añadió que las empresas de electrónica han sido capaces, en su mayoría, de mantener el ritmo de la demanda. «Pero será más de lo que estamos viendo: Esencialmente, precios más altos y menos opciones».
Sin embargo la industria automovilística es la que más está sufriendo la escasez de chips.
Redacción CambioDigital OnLine
