Hace dos años, Microsoft lanzó su iniciativa Azure Space, centrada en convertir a Azure en un actor fuerte en el mercado de la nube de conectividad espacial y satelital. El 14 de septiembre, coincidiendo con la Semana Mundial del Negocio de los Satélites, los funcionarios de Microsoft están esbozando cómo planean ampliar la cartera de conectividad por satélite de la empresa.
Los funcionarios dijeron hoy que un nuevo servicio llamado Azure Orbital Cloud Access, está entrando en la vista previa privada, comenzando con los clientes del gobierno de Estados Unidos. Azure Orbital Cloud Access está dirigido específicamente a los profesionales de TI de las empresas que necesitan conectividad donde no hay muchas opciones. Está especialmente dirigido a los usuarios que no pueden soportar el más mínimo tiempo de inactividad, como los equipos de primera intervención.
Azure Orbital Cloud Access está pensado para priorizar de forma inteligente el tráfico a través de redes de fibra, celulares y de satélite. El tráfico de red priorizado se realiza a través de Starlink de SpaceX, junto con los dispositivos de borde de Azure, lo que permite a los clientes acceder a los servicios en la nube de Microsoft en cualquier lugar donde opere Starlink. SpaceX ha sido uno de los principales socios de Microsoft para Azure Space desde que comenzó la iniciativa.
El año pasado, Microsoft anunció que Azure Orbital había alcanzado la fase de preestreno, lo que permitía a los clientes comunicarse con los satélites y controlarlos desde las estaciones terrestres propiedad de Microsoft y de sus socios en todo el mundo, sin costes de retorno a Azure. Ese servicio original «Azure Orbital» ha sido rebautizado como «Azure Orbital Ground Station», lo que permite a Microsoft utilizar la marca «Azure Orbital» para cubrir múltiples servicios (el último de los cuales es Azure Orbital Cloud Access).
Microsoft también ha anunciado hoy la disponibilidad general de Azure Orbital Ground Station, su primer producto de «estación terrestre como servicio». Azure Orbital Ground Station lleva los datos de los satélites directamente a Azure.
Microsoft también está trabajando con sus socios para facilitar la incorporación de las comunicaciones por satélite a las operaciones en la nube de las empresas, integrando las comunicaciones 5G y por satélite a través de sus servicios Azure Orbital. El objetivo final: ayudar a los proveedores de satélites a virtualizar sus sistemas analógicos.
Azure Space no es sólo para las empresas del sector espacial. Está pensado para atraer a empresas de la industria pública y privada en los mercados de la agricultura, la energía, las telecomunicaciones y el gobierno. También está pensado para cualquier cliente con necesidades de acceso remoto y ancho de banda.
El principal rival de Microsoft en la nube, AWS, anunció en junio de 2020 su propia estrategia para la industria espacial y su unidad espacial, llamada Aerospace and Satellite Solutions. También ha creado su propio servicio de conexión por satélite, AWS Ground Station, y una empresa de satélites llamada Project Kuiper que compite con Starlink de SpaceX y otros proveedores de redes por satélite. Microsoft anunció el año pasado que Space X, de Elon Musk, era uno de sus principales socios de Azure Space. Microsoft está trabajando con SpaceX para proporcionar conectividad a Internet por satélite en Azure.
El año pasado, Microsoft creó un nuevo equipo de Misiones y Tecnologías Estratégicas como parte de una reorganización de su negocio de Nube + IA. Este nuevo equipo agrupa el negocio federal de Microsoft en Estados Unidos, Azure Space & Mission Engineering, Azure for Operators (su negocio centrado en las telecomunicaciones); y Azure Quantum, y está diseñado para acelerar esos negocios.
«No se puede tener una nube a hiperescala sin una solución espacial», dijo el vicepresidente ejecutivo del negocio de Misiones y Tecnologías Estratégicas, Jason Zander. Zander añadió que el trabajo de Microsoft en Azure Space consiste en poner las tecnologías de borde lo más cerca posible de donde se produce la computación.
