La corporación tecnológica Meta ha alcanzado un acuerdo judicial sin precedentes con 47 estados de Estados Unidos, el Distrito de Columbia y diversos territorios del país para resolver las demandas masivas que acusaban a la compañía de incentivar la adicción a las redes sociales entre menores de edad.
El compromiso legal contempla un desembolso financiero que podría alcanzar hasta los US$17.100 millones, además de la implementación obligatoria de modificaciones estructurales en el diseño de sus plataformas principales, Facebook e Instagram, con el propósito de proteger la salud mental de niños y adolescentes.
La resolución pone fin a un litigio de alto perfil que la fiscalía estadounidense llegó a comparar con los procesos históricos contra la industria tabacalera en la década de 1950. De acuerdo con los términos del convenio, Meta aceptó la sanción económica tras ser señalada por presuntas violaciones a las leyes federales de privacidad infantil y normativas de protección al consumidor.
La estructura del pago establece una suma inicial de aproximadamente US$12.000 millones la cual se incrementará progresivamente hasta el tope fijado si competidores del sector como TikTok, Snap y la plataforma YouTube aceptan acuerdos equivalentes para reconfigurar sus productos bajo los mismos estándares.
En el ámbito operativo, la empresa fundada por Mark Zuckerberg se comprometió a limitar el tiempo de uso continuo entre menores, establecer bloqueos automáticos de notificaciones durante la noche y el horario escolar, reforzar las verificaciones de edad y proveer mayores herramientas de supervisión a los padres.
Phil Weiser, fiscal general de Colorado y uno de los principales impulsores de la querella, destacó que el objetivo prioritario del proceso judicial radicaba en desmantelar las características de diseño destinadas a maximizar la retención de usuarios jóvenes. Por su parte, el responsable legal de Meta, C.J. Mahoney, indicó que la compañía busca establecer un nuevo estándar para la industria, subrayando que la efectividad del modelo dependerá de que las demás firmas tecnológicas adopten reglas similares.
Este histórico arreglo extrajudicial cierra asimismo un proceso paralelo en Oakland, donde estados como California y Nueva Jersey solicitaban compensaciones significativamente mayores. El monto pactado se posiciona como una de las penalizaciones económicas más elevadas impuestas a una empresa de tecnología en la historia de Estados Unidos.
El acuerdo ocurre en un contexto de creciente presión regulatoria a nivel global, similar a las exigencias impuestas en la Unión Europea a través de la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés), la cual exige a las grandes plataformas evaluar y mitigar activamente los riesgos sistémicos para el bienestar físico y psicológico de los menores. Pese al alcance de la transacción financiera, Meta no ha emitido una declaración formal de responsabilidad legal y continúa enfrentando demandas individuales y de distritos escolares en diversos tribunales del país.
Fuente: Meta
