¿Quién es el padre de DeepSeek? En 2021, un empresario chino poco conocido, Liang Wenfeng, empezó a comprar miles de unidades de procesamiento gráfico de Nvidia para su muy experimental proyecto de inteligencia artificial.
«Cuando le conocimos, era un tipo que hablaba de construir un sistema informático con 10.000 chips para entrenar sus modelos. No le tomamos en serio», dice uno de sus socios. «No podía explicar su visión con claridad, salvo diciendo: ‘Quiero construirlo y será revolucionario’. Pensábamos que era algo sólo alcanzable por gigantes como ByteDance y Alibaba», añade la misma persona, citada por el Financial Times.
Cuatro años después, Liang se ha convertido en un motivo de orgullo para China, el liliputiense que, con el poder de sus ideas, hace temblar a los gigantes estadounidenses de la inteligencia artificial, logrando resultados similares o incluso mejores que los de OpenAI, Google, Meta o Anthropic. Todo ello con una ínfima fracción del gasto de los hiperfinanciados gigantes made in USA.
DeepSeek provocó un terremoto en Silicon Valley y otro en Wall Street, donde las acciones de Nvidia y otras empresas relacionadas con la IA se desplomaron en un auténtico lunes negro para el sector. Hace unos días, Liang fue el único líder de la IA seleccionado para asistir a una reunión de empresarios con el primer ministro chino, Li Qiang. A los empresarios se les dijo que «centraran sus esfuerzos en dar saltos adelante en tecnologías clave».
Liang es un desconocido en el mundo de la IA, pero no es alguien con un currículum improvisado. A sus 40 años, nació en una pequeña ciudad de Guangdong, hijo de un profesor de primaria. Liang siempre ha mostrado -según la poca información biográfica disponible sobre él- una insaciable curiosidad por la tecnología. Se graduó en inteligencia artificial en la Universidad de Zhejiang, desarrolló conocimientos en visión por ordenador y big data, y luego comenzó su andadura en el mundo de las finanzas. En 2015, fundó High-Flyer (Huanfang Quantitative), un fondo de cobertura que pronto adoptó la IA, integrando el aprendizaje automático en las estrategias de negociación.
En 2017, la IA ya se había convertido en la piedra angular de sus decisiones de inversión. El éxito, sin embargo, no ha estado exento de dificultades: el fondo ha experimentado periodos de fuertes caídas, ligadas a la volatilidad inherente de los mercados financieros, y Liang y su equipo han aprovechado estos baches para perfeccionar constantemente sus modelos de IA. Su equipo, en particular, adquirió una gran experiencia en el uso de chips Nvidia. Pero su verdadera ambición era mayor: crear una IA capaz de rivalizar con las mejores del mundo.
La intuición
DeepSeek tenía un objetivo claro: desarrollar una inteligencia artificial que no sólo fuera competitiva, sino también asequible. «Nuestro objetivo no es simplemente construir un modelo», dijo en una entrevista. «Queremos redefinir las reglas de la innovación», palabras ambiciosas, comunes a muchos emprendedores en el mundo de las start-ups.
En su caso, sin embargo, la visión se hizo realidad en 2024, con el lanzamiento de DeepSeek-V2, un modelo de código abierto que atrajo de inmediato la atención de los insiders, siempre muy receptivos a los modelos eficientes y baratos. «No esperábamos una reacción tan fuerte», admite Liang. «Simplemente seguimos nuestro propio camino, optimizando costos y fijando precios justos. No era nuestra intención iniciar una guerra de precios, pero estábamos en medio de ella».
El tema del costo es muy relevante en el auge de DeepSeek: Emad Mostaque, fundador de Stability AI, una de las empresas más reconocidas en este campo, comparó el lanzamiento de DeepSeek con un «cuasi-iPhone que cuesta sólo US$30 en lugar de US$1.000»: la reducción de costos es de alrededor del 96% en comparación con otras tecnologías estadounidenses de inteligencia artificial.
Código abierto
La decisión de que DeepSeek-V2 sea de código abierto también ha provocado reacciones encontradas. Liang siempre ha defendido esta elección. «La innovación no está protegida por el secreto, sino por la velocidad y la adaptabilidad», ha dicho. «Ni siquiera OpenAI puede impedir que otros se pongan al día». Luego, la llegada de DeepSeek R1, un modelo con avanzadas capacidades de razonamiento, como el o1 de OpenAI, completó el panorama y situó a su chatbot en el centro de la escena mundial, a pesar de las acusaciones de censura sobre temas poco gratos para Pekín y de un tratamiento laxo de la privacidad.
Una filosofía de innovación
Lo que distingue a Liang de otros empresarios del sector es su enfoque de la innovación. En sus palabras ocupa un lugar central un cambio estructural en la forma en que China participa en la evolución de la IA.»Siempre hemos visto la IA como algo que viene de Occidente», afirma. «Pensábamos que era algo sólo alcanzable por gigantes como ByteDance y Alibaba», añade la misma persona, citada por el Financial Times. Cuatro años después, Liang se ha convertido en un motivo de orgullo para China, el liliputiense que, con el poder de sus ideas, hace temblar a los gigantes estadounidenses de la inteligencia artificial, logrando resultados similares o incluso mejores que los de OpenAI, Google, Meta o Anthropic.
DeepSeek ha construido un equipo íntegramente con talento chino, desafiando la idea preconcebida de que los mejores expertos en IA están todos en el extranjero.
«Si buscas resultados inmediatos, contrata a quienes tengan experiencia», afirma. «Pero si quieres cambiar el mundo, busca curiosidad y pasión».
Fuente: Web. Editado por CambioDigital OnLine
