Los satélites prototipo -KuiperSat-1 y KuiperSat-2- son las primeras versiones prototipo de los más de 3.200 satélites que el proyecto tiene previsto fabricar y desplegar en los próximos seis años. Los dos primeros satélites serán lanzados por el cohete Atlas V de United Launch Alliance. La empresa europea de lanzamientos Ariane también tiene un contrato para lanzar más satélites Kuiper con sistemas de despliegue del fabricante suizo Beyond Gravity.
El lanzamiento de los primeros satélites de producción está previsto para el primer semestre de 2024, y Amazon espera estar en fase de pruebas beta con los primeros clientes comerciales a finales de 2024. Competirá con el servicio estadounidense Starlink de Space X y el británico OneWeb.
El sistema Kuiper incluye tres elementos clave: satélites avanzados de banda ancha LEO; terminales de cliente pequeños y asequibles; y una red de comunicaciones terrestre segura y resistente. La misión Protoflight pondrá a prueba las tres partes, junto con los equipos y sistemas que las gestionan.
La serie de pruebas añadirá datos del mundo real desde el espacio a los años de datos recogidos en pruebas de laboratorio y sobre el terreno, proporcionando información adicional sobre el rendimiento de la red integral del Proyecto Kuiper en tierra y en el espacio. También es una oportunidad para poner a prueba nuestros procedimientos de procesamiento de satélites, lanzamiento y operaciones de misión.
«Hemos realizado pruebas exhaustivas en nuestro laboratorio y confiamos plenamente en el diseño de nuestro satélite, pero las pruebas en órbita son insustituibles», afirma Rajeev Badyal, Vicepresidente de Tecnología del Proyecto Kuiper. «Es la primera vez que Amazon pone satélites en el espacio, y vamos a aprender muchísimo independientemente de cómo se desarrolle la misión».
Los satélites se desplegarán a una altitud de 311 millas (500 kilómetros) con matrices solares para generar energía y confirmar que la electrónica de a bordo funciona nominalmente dentro de los rangos de potencia y temperatura aceptables.
También se probará el hardware y el software de red para perfeccionar su funcionamiento en el flujo de datos a través del Sistema Kuiper y AWS. Las antenas de puerta de enlace situadas en todo el mundo seguirán la trayectoria de los satélites y se comunicarán con ellos, además de conectar el sistema Kuiper a Internet.
A medida que avance la misión, probaremos la red de extremo a extremo, enviando datos de un lado a otro entre Internet, nuestras puertas de enlace en tierra, los satélites y los terminales de nuestros clientes.
Al final de la misión, Amazon tiene previsto retirar activamente de órbita ambos satélites antes de que acaben quemándose en la atmósfera terrestre.
«Estoy orgulloso de todo el equipo del Proyecto Kuiper por habernos llevado hasta este punto y agradecido por sus contribuciones», dijo Badyal. «El duro trabajo que supone construir un nuevo sistema espacial desde cero es tremendo, pero este equipo se ha entregado en cuerpo y alma al objetivo de suministrar un sistema espacial asequible.
Fuente WEB | Editado por CambioDigital OnLine
