Apple es desde hace tiempo el mayor y más fiel cliente de TSMC. La empresa siempre ha sido la primera en la cola de los procesos más avanzados de TSMC y dispone de los fondos necesarios para obtener acceso exclusivo a la última tecnología para su iPhone y su hardware Mac. Apple lo hizo con el proceso de 3nm de TSMC, del que adquirió toda su capacidad durante el primer año de producción. Apple también podría estar repitiendo esa estrategia para el próximo proceso de 2nm de TSMC, ya que recientemente se ha producido una reunión de bajo perfil entre los máximos responsables de ambas empresas.
Según 9to5Mac, Jeff Williams, director de operaciones de Apple, se habría reunido recientemente con CC Wei, presidente de TSMC. El sitio afirma que «fuentes locales» informaron de la reunión a Trendforce, que publica informes sobre la industria tecnológica mundial. Parece obvio que la única razón por la que Apple enviaría a uno de sus altos cargos hasta Taiwán y sería recibido por el presidente de la compañía es que hubiera un gran acuerdo sobre la mesa. Según estas fuentes, es probable que el acuerdo sea por toda su capacidad de 2nm, que Apple quiere para un próximo chip de inteligencia artificial. Podemos suponer que Apple también la utilizaría para futuros chips de iPhone y Mac.
De acuerdo a la planificación TSMC tiene previsto iniciar la produccion de chips de 2nm en 2025
No se espera que TSMC comience la producción de 2nm hasta el año que viene en algún momento, y Apple lo quiere todo. Crédito: TSMC
Se espera ampliamente que Apple finalmente se una a la refriega de la IA generativa este año con iOS 18 y el iPhone 16, y la compañía dependerá de sus centros de datos para manejar algunas de las tareas más exigentes basadas en IA. Por lo tanto, necesitará crear nuevo silicio para gestionar estas peticiones en el futuro, que podría fabricarse en el proceso de 2nm de TSMC. Se ha informado de que Apple utilizará primero chips M2 Ultra para estas tareas, pero querrá pasar a algo más rápido en los próximos años. Se espera que TSMC inicie la producción de 2nm en 2025, pero aún no ha confirmado esa fecha.
A nadie le sorprendería que Apple se quedara con todos los chips de 2nm de TSMC durante el primer año aproximadamente, ya que estos chips no solo serán increíblemente caros, sino que esta transacción tendría lugar mientras TSMC está resolviendo los problemas de un proceso de fabricación totalmente nuevo, por lo que los rendimientos también son un problema. Sin embargo, debido al pedido multimillonario de Apple, TSMC no ha cobrado hasta ahora a Apple por los chips defectuosos, pero es probable que no haga esa oferta a otros clientes. También puede llevar más de un año, o más, mejorar el rendimiento. Al parecer, TSMC sólo alcanzaba el 55% en su nuevo nodo de 3nm a los seis meses de producción, con un ritmo de mejora de alrededor del 5% mensual. No se espera que alcance el 75% de rendimiento hasta este año, y la producción comenzó en diciembre de 2022.
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