China quiere ser un poco más estricta a la hora de utilizar sus recursos naturales. Según un nuevo informe, gracias a la nueva legislación, el país está pasando a calificar de propiedad estatal todos los materiales de tierras raras utilizados en la fabricación de semiconductores. La medida de China entrará en vigor el 1 de octubre de 2024, por lo que habrá que esperar un tiempo para conocer todas las ramificaciones de esta nueva acción de China.
La noticia de la última medida de China para asegurar sus recursos procede de un artículo de pago de Nikkei, que fue señalado por Tom’s Hardware. En él se afirma que la nueva ley prohibirá a determinadas personas y organizaciones acceder a los materiales de tierras raras de China o dañarlos, lo que probablemente sea una reacción a las sanciones impuestas por EE.UU. al país, que le impiden adquirir tecnología avanzada. El artículo afirma que se está evaluando la posibilidad de que China espere utilizar esta nueva legislación como palanca en futuras negociaciones sobre las sanciones que afectan al país.
Los dos minerales que podrían verse rápidamente envueltos en una disputa son el galio y el germanio. Estos elementos de tierras raras se utilizan en una amplia variedad de tecnologías, y China es el mayor proveedor de ellos a las industrias de todo el mundo, por lo que la medida de China tendrá implicaciones de gran alcance. Tom’s Hardware señala que China es responsable del 94% del suministro mundial de galio, y el germanio también se utiliza en muchas industrias. Y lo que es más importante, Estados Unidos depende de China para obtener estos metales de tierras raras, por lo que será interesante ver los efectos de esta medida de China una vez que la legislación entre en vigor a finales de este año.
A corto plazo, EE.UU. podría intentar abastecerse de estos materiales en otros países, como Vietnam o Brasil, lo que probablemente resultaría más caro que obtenerlos en China. Las empresas estadounidenses también podrían presionar al gobierno para que suavizara un poco las sanciones y permitiera comprar parte de los materiales a China para mantener los costos bajos. Sin embargo, China parece tener una buena baza en sus manos, ya que al parecer produce actualmente hasta el 70% de los minerales de tierras raras de la Tierra. Según una fuente, China tiene reservas de tierras raras por un total de 44 millones de toneladas métricas, mientras que las reservas de EE.UU. se estiman en sólo 1,8 millones de toneladas, según Investing News Network.
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